Guía básica para identificar y comunicar riesgos químicos en el trabajo
La NOM-018-STPS-2015 es una Norma Oficial Mexicana clave para todos los centros de trabajo donde se fabrican, almacenan, transportan, comercializan o utilizan sustancias químicas peligrosas. Su propósito es establecer un sistema armonizado para identificar y comunicar los peligros y riesgos asociados a estos productos, con el fin de proteger la salud de las personas trabajadoras y prevenir accidentes laborales.
¿Qué establece la NOM-018-STPS-2015?
Esta norma define los elementos que deben utilizarse para clasificar sustancias químicas peligrosas y comunicar sus riesgos de manera clara, uniforme y comprensible. Está alineada parcialmente con el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos, conocido como SGA o GHS, utilizado internacionalmente para facilitar la interpretación de peligros mediante etiquetas, pictogramas y hojas de datos de seguridad.
¿A quién aplica?
La NOM-018-STPS-2015 aplica a los centros de trabajo que manejen sustancias químicas peligrosas, ya sea en procesos productivos, limpieza, mantenimiento, almacenamiento, transporte interno o actividades de laboratorio. Esto incluye industrias manufactureras, talleres, almacenes, laboratorios, empresas de servicios, comercios especializados y cualquier organización donde exista exposición a productos químicos con riesgos físicos, a la salud o al medio ambiente.
Elementos principales de cumplimiento
- Etiquetado de sustancias químicas: los recipientes deben contar con información clara sobre el producto, sus peligros, pictogramas, palabras de advertencia, indicaciones de peligro y consejos de prudencia.
- Hojas de Datos de Seguridad: cada sustancia química peligrosa debe contar con una hoja actualizada que describa sus propiedades, riesgos, medidas de prevención, primeros auxilios, manejo, almacenamiento y respuesta ante emergencias.
- Inventario de sustancias: el centro de trabajo debe identificar qué productos químicos peligrosos utiliza, almacena o maneja.
- Capacitación al personal: las personas trabajadoras deben conocer los riesgos de las sustancias con las que interactúan y saber interpretar etiquetas, pictogramas y hojas de datos de seguridad.
- Comunicación de peligros: la información debe estar disponible, ser comprensible y formar parte de las medidas preventivas del centro de trabajo.
Beneficios para las empresas
Cumplir con la NOM-018-STPS-2015 no solo ayuda a atender una obligación normativa; también fortalece la cultura de prevención dentro de la empresa. Un sistema adecuado de identificación y comunicación de riesgos reduce la probabilidad de incidentes, mejora la respuesta ante emergencias, facilita auditorías e inspecciones y promueve ambientes de trabajo más seguros.
Recomendaciones para iniciar la implementación
- Elaborar o actualizar el inventario de sustancias químicas peligrosas.
- Verificar que cada producto cuente con su Hoja de Datos de Seguridad.
- Revisar que los envases estén correctamente etiquetados.
- Capacitar al personal que maneja o puede estar expuesto a sustancias químicas.
- Establecer procedimientos de almacenamiento, manejo y atención a emergencias.
- Conservar evidencia documental del cumplimiento para inspecciones o auditorías.
Conclusión
La NOM-018-STPS-2015 es una herramienta fundamental para prevenir accidentes y enfermedades relacionadas con sustancias químicas peligrosas. Su correcta aplicación permite que empleadores y trabajadores cuenten con información clara para tomar decisiones seguras, responder adecuadamente ante emergencias y mantener condiciones laborales más saludables. Implementarla de forma ordenada es una inversión en seguridad, cumplimiento y productividad.
Referencias
- Secretaría del Trabajo y Previsión Social. NOM-018-STPS-2015, Sistema armonizado para la identificación y comunicación de peligros y riesgos por sustancias químicas peligrosas en los centros de trabajo. Disponible en: https://www.gob.mx/stps
- Diario Oficial de la Federación. Publicación oficial de la NOM-018-STPS-2015. Disponible en: https://www.dof.gob.mx
- CONAMER. Catálogo Nacional de Regulaciones, Trámites y Servicios: ficha regulatoria de la NOM-018-STPS-2015. Disponible en: https://catalogonacional.gob.mx
- Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa. Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos. Disponible en: https://unece.org/transport/dangerous-goods/ghs
